Recension – A curious history of sex

Av Richard Larsen // Artikel i Offensiv

A Curious history of sex är en både underhållande och allvarlig historisk exposé över några av mänsklighetens påfund kring kropp, sexualitet, moral och erotik. Kates bok är inte en allomfattande encyklopedi som tar upp varenda aspekt av den mänskliga sexualiteten, men den är ändå en ganska diger lunta på 456 sidor.

Kate Lister är en väl påläst historiker som har specialiserat sig på sexualitetens historia, men hennes arbete är inte bara klassiskt akademiskt, utan hon har flera projekt som sträcker sig utanför universitetets väggar.

Det som blev startskottet för den här boken var hennes onlineprojekt Whores Of Yore på Twitter (numera X) som var ett slags socialt forum för sexuell upplysning blandat med humor och digital interaktion med följarna. Framför allt var det språket som hon koncentrerade sig på där och hon publicerade en outsinlig ström av små illustrerade faktarutor om ord och uttrycks ursprung, användning och betydelse.

Boken fortsätter på temat ord, men i större sammanhang den här gången. Varje avsnitt som behandlas genomsyras av de ord och uttryck som användes på den tiden och i den kontexten. Ända sedan människan, eller redan hennes förfäder, lyckades lista ut vad som skulle användas var, har den sexuella akten, med vissa variationer, sett ungefär likadan ut.

Det som har förändrats är attityder och lagar och hur vi kommunicerar med andra. Ingen annan art på jorden har en sådan ambivalent, diversiv och föränderlig uppfattning om kropp och sexualitet som människan och det illustreras tydligt i boken. Ta bara en sådan sak som kroppsbehåring.

Det är lätt att tro att det är ett nytt påfund det där med ansning, rakning eller trimning, men det förekom redan på de gamla grekernas och egyptiernas tid, och inte alltid av samma skäl som idag. Likaså har man under olika tidsåldrar haft skilda uppfattningar om vad samtycke är eller vad som kan definieras som våldtäkt. Till exempel var slavar och fångar undantagna och kunde användas hur som helst av ägarna.

Religioner har givetvis haft en stor betydelse för utvecklingen av vår sexuella historia, vilket också speglas väl i boken.

Kate ger många exempel på vad som har gått snett i vår utveckling, ur ett sexuellt perspektiv, men också många positiva saker, till exempel MeToorörelsen, sexualundervisning, mediciner mot könssjukdomar och HBTQ+-rörelsens och feminismens landvinningar runt om i världen.

Genom åren har det givetvis skrivits en stor mängd böcker om sexualitet, ur lika många synvinklar, men jag tycker att den här tillhör en av de bästa. Den är inte en uppradning av torra fakta, inte en författares subjektiva försök att pådyvla världen sin åsikt, inte ett försök att sälja pornografi i vetenskaplig förklädnad som så många andra böcker. Genom sin öppna attityd till sex och människorna bakom ger Kate en mångfacetterad bild av verkligheten som fascinerar, förvånar, ibland chockar och underhåller utan att bli varken högtravande, moraliskt fördömande eller pessimistisk om vår framtid.

Det allra viktigaste man kan ta med sig efter att ha läst den här boken är förståelsen för att vi idag har en fantastisk och unik möjlighet att prata om, uppleva och lära oss om sex på ett sätt som aldrig förut. Samtidigt inskränks reproduktiva och sexuella rättigheter på flera håll i världen när högerns antifeministiska och heteronormativa idéer får fäste.

Kate har med sin bok visat att ingenting är beständigt. Trots samhällets totalt ologiska och destruktiva sätt att skambelägga, reglera och fördärva vår sexualitet så är det fler människor idag än någonsin förr som har möjligheten att få ett positivt och utvecklande förhållande till sex och sin kropp, något värt att tillsammans kämpa för.

Boken går att beställa på www.unbound.com och finns också som pocket och ljudbok.

Titel: A curious history of sex Författare: Kate Lister Utgiven: 2021 Sidor: 456