Kampen för en facklig organisering av Amazon

Av Josh Crowell (Socialist Alternative, ISA:s sympatisörer i USA)// Artikel i Offensiv

Dagarna innan jul genomfördes den hittills största strejken på Amazon i USA. Anställda på nio olika anläggningar strejkade och krävde att företaget skulle erkänna Teamsters (transportarbetarfacket) som arbetarnas fackförening och få rätten att teckna avtal. Samtidigt genomfördes stora strejker på Amazon i en rad andra länder, som Storbritannien och Tyskland.

I denna artikel skriver Josh Crowell, som är sorteringsarbetare på Amazons största flygnav i världen, KCVG, som ligger i Kentucky om kampen för att vinna rätten att organisera sig i Teamsters på världens näst största företag och övervinna Amazons ökänt brutala antifackliga hållning.

Kampen för en facklig organisering av Amazon är också internationell. I Storbritannien kämpar fackförbundet GMB för att organisera arbetarna på Amazon och i Tyskland strider fackförbundet Verdi, för att vinna förhandlingsrättigheter på Amazon. Andra fackliga kampanjer pågår från Kanada och Quebec till Indien.

Amazon är den näst största arbetsgivaren i USA, den största privata paketleverantören och ett av de rikaste företagen i världen. 

Amazons otroliga logistiknätverk, där praktiskt taget vad som helst kan levereras till din dörr på 48 timmar eller mindre, har kommit till på bekostnad av de anställda. Behovet av ständigt växande vinster får cheferna att kräva farligt höga produktivitetsnivåer, neka raster (inte ens för att gå på toaletten) och en arbetsmiljö som innebär att en Amazonarbetare löper en nästan dubbelt så stor risk för att skadas jämfört med andra lagerarbetare.

Men Amazonarbetarna accepterar inte längre dessa orimliga villkor. Över hela landet har Amazonanställda börjat organisera sig och år 2022 lyckades arbetarna på JFK8-anläggningen i New York år 2022 för första gången vinna rätten att organisera sig. 

Amazon KCVG, som ligger i norra Kentucky, är kronjuvelen i Amazons logistiknätverk och hanterar över en miljon paket per dag under högsäsong. För närvarande har Amazon cirka 4 000 anställda på KCVG, men den planerade expansionen kommer att leda till att arbetsstyrkan växer till 12 000, vilket gör Amazon KCVG till en viktig faktor för att arbetarna ska kunna stänga ner företaget när de kräver mer.

Rörelsen för att organisera Amazon resulterade först i att oberoende fackföreningar byggdes upp. JFK8-anställda var de första att kräva en startlön på 30 dollar/timme, men Amazonanställda överallt har tagit till sig detta krav. 

Dessa oberoende fack i New York och Kentucky är numera med i Teamsters, det fjärde största fackförbundet i USA, med 1,3 miljoner medlemmar, främst inom logistikbranschen. Detta var ett viktigt steg framåt för den fackliga rörelsen eftersom det kommer att krävas att Teamsters på UPS, DHL och andra logistikföretag aktivt, inkluderat med strejker, stödjer Amazonarbetarnas kamp. Teamsters förser också arbetarna med ekonomiska resurser, både för att driva kampanjer men framför allt en strejkfond på 350 miljoner dollar.

Att organisera Amazon är kräver de bästa klasskampstaktikerna och strategierna för att vinna  segrar mot ett av de mest antifackliga företagen i världen. På KCVG har Socialist Alternative (Socialistiskt Alternativs systerparti i USA) varit på plats och hjälpt arbetare sedan kampanjen startade. I slutet av år 2022 tog Amazon bort arbetarnas ”peak pay” (timbonus under högsäsongen fram till jul), vilket ledde till att över 500 arbetare undertecknade en namninsamling med krav på att ”peak pay” skulle återinföras och bli en permanent löneförhöjning efter att Amazon istället gett en ynka löneförhöjning på 40 cent i timmen. Arbetarna som organiserade sig genom namninsamlingen insåg att de behövde en rejäl lönehöjning, riktig ledighet och anställningstrygghet och beslutade att starta en facklig kampanj med krav på en ingångslön på 30 dollar i timmen, 180 timmars betald ledighet och facklig representation vid disciplinära möten för att få slut på favorisering och repressalier.

De anställda började samla in fackliga auktoriseringskort i mars 2023 och organiserade sig i Amazon Labor Union, den oberoende fackförening som lanserades av JFK8-anställda 2021. Genom vår kampanj lyfte vi andra krav, som översättning på jobbet för invandrade medarbetare som talar engelska som andraspråk. Kampanjen resulterade till sist i att arbetarna fick skriftliga företagsuppdateringar på spanska och franska, översättningsteknik för över 100 språk och nu erbjuds Amazons språkkurser från dag ett i stället för efter ett års anställning.

Omvandlingar från säsongsanställningar till fasta anställningar, 18 procent i löneökningar under de senaste tre åren och heltidsscheman för alla arbetare som vill ha det har alla vunnits tack vare att arbetarna har använt sig av klasskamp för att bygga upp vårt fackförbund. Detta har tvingat Amazon att göra betydande eftergifter för att avvärja ytterligare stöd för facklig organisering bland de anställda. Som en oberoende fackförening utarbetade och ratificerade KCVG-anställda stadgar som säkrade medlemsdemokratin. Över 500 arbetare röstade för att fackets ledning ska ha en lön som motsvarar en vanlig arbetares genomsnittslön. Genom att bygga upp verkliga demokratiska strukturer fick arbetarna utrymme att ta över sitt fackförbund, vilket stärkte deras engagemang i kampen mot Amazon.

Efter att ha anslutit sig till Teamsters i april förra året gick KCVG-anställda ut i sin första strejk i juli. Men ännu har vi inte nått så långt att strejkerna kunnat stänga ner hela anläggningar.  

Teamsters och de vanliga arbetarna måste fortsätta med den klasskampsstrategi som har inspirerat arbetare överallt att organisera sig, och när fler och fler arbetare ansluter sig till Teamsters kommer vi att ha de bästa förutsättningarna för att ta upp kampen mot Amazon och vinna.