Québec: Fortsatt strejk kan ge ännu bättre avtal

av ALTERNATIVE SOCIALISTE ISA i Québec // Artikel i Offensiv

Efter två månader av strejker i den offentliga sektorn, med början den 6 november, som omfattade upp till 568 000 arbetare, har regeringen i Québec lagt fram ett förbättrat bud till ”Gemensamma fronten” (olika fack inom offentliga sektorn som har gått samman i kampen) och ett annat fackförbund, som facken lägger fram till sina medlemmar för omröstning. Det var två miljoner strejkdagar bara i november.

Gemensamma fronten omfattade 420 000 arbetare i fyra fackliga federationer och planerade för en total strejk i början av 2024 om regeringen inte kom med ett bättre erbjudande. Konflikten gällde även 80 000 sjuksköterskor och annan vårdpersonal (medlemmar i FIQ), som genomförde sina första strejker på 25 år. Över 65 000 lärare (medlemmar i FAE) inledde en total strejk den 23 november.

Gemensamma fronten och Québecs regering nådde ett preliminärt avtal den 28 december. De fackligt organiserade arbetarna kommer snart att rösta om avtalet. Men är detta avtal värdigt de uppoffringar som har gjorts hittills? Om målet var att återställa köpkraften är svaret nej.
Ursprungligen hade Gemensamma frontens lönekrav två komponenter: en ökning med 9 procent under tre år (för att ta igen förlorad köpkraft) och en årlig ökning för att kompensera för inflationen. Med en beräknad inflation på cirka 3 procent under de närmaste åren skulle detta uppgå till cirka 18 procent över tre år. Regeringens ursprungliga erbjudande före strejken var 9 procent över 5 år (en sänkning av reallönerna) och ökad ”flexibilitet” (sämre villkor). Detta bud höjdes i början av december till 12,7 procent över fem år.
Det nuvarande förslaget till löneavtal garanterar endast 12,4 procent för de första tre åren och 17,4 procent över det femåriga avtalet, tillsammans med en köpkraftsskyddsklausul på upp till 1 procent för de sista tre åren av kollektivavtalet. Totalt skulle lönerna öka med upp till 20,4 procent under fem år. Anställda inom den offentliga sektorn förberedde sig på att vinna mer än en långsam utarmning, innan de strejkade under hösten och vintern 2023. Var förväntningarna för höga?

Det har hävdats att detta är det bästa förslaget till avtal för den offentliga sektorn på årtionden. Tidigare avtal måste dock ses i sitt sammanhang. Arbetarna står inför den värsta kapitalistiska krisen på många år. Skulder, bostadspriser, bensinpriser och livsmedelspriser exploderar, samtidigt som krig och klimatkatastrofer utan motstycke spär på inflationen.
Med en inflation på över 12,2 procent under de senaste tre åren har de offentliganställda i Québec fått se sin köpkraft minska efter förhandlingarna om deras avtal för 2020-2023. Lågavlönade arbetare fick löneökningar på 10,4 procent under denna period, medan lönerna för de allra flesta ökade med cirka 7 procent.
Anställda inom den offentliga sektorn inledde förhandlingarna för 2023 med ett inkomstbortfall, utöver att de måste komma ikapp inflationen på 3,6 procent under 2023. Ja, en höjning med 6 procent kan verka stor för 2023. Men det är en mycket mindre höjning eftersom inflationen redan till stor del har ätit upp den! Arbetarnas ursprungliga krav på en inflationskomponent på minst 100 dollar per vecka eller en justering kopplad till konsumentprisindex skulle ha löst det.

Förutom den 11 dagar långa strejken i Gemensamma fronten var den månadslånga totalstrejken bland FAE-lärarna avgörande för att ge arbetarna övertaget. Lärarnas uppoffringar väckte genklang hos Québecborna och i media. En Léger-undersökning visade att 82 procent stödde en höjning av lärarlönerna.
Stödnätverk och flera fackföreningar inom den privata sektorn har erbjudit ekonomiskt stöd och mat till strejkande lärare inför julhelgen. Denna solidaritet underminerade CAQ:s möjligheter att använda polis eller lagstiftning om återgång till arbetet för att tvinga tillbaka lärarna till skolorna.
Hittills har konflikten präglats av tre massiva strejkvågor med ökande varaktighet, samt lärarnas obegränsade strejk. Både när det gäller antalet mobiliserade personer och antalet strejkdagar saknar detta motstycke under de senaste 50 åren!

Under hösten röstade fackföreningsmedlemmarna nästan enhälligt för strejkåtgärder inklusive en obegränsad strejk. Arbetarna i Gemensamma fronten kan fortfarande spela ut detta ultimata kort.
Under den första veckan i januari gav de fackliga delegationerna från de fyra fackförbunden i Gemensamma fronten sitt starka stöd till den principöverenskommelse som slutits mellan ledningen och Québecs regering. Men förhandlingarna är inte över än! Avtalet måste fortfarande läggas ut på omröstning bland medlemmarna under de kommande veckorna.
Med entusiasm och de rätta argumenten är det möjligt att starta om stridsåtgärderna och fortsätta på den inslagna vägen från december månads aktioner.

Denna arbetsmarknadskonflikt – den största i Québecs historia – har inte bara en ekonomisk dimension. Förhandlingarna har också en politisk betydelse. Den 9 december antog regeringen en reform av hälso- och sjukvårdssektorn (Agence Santé Québec) under tystnadsplikt, vilket ledde till en hypercentralisering av hälso- och sjukvårdstjänsterna. Regeringens upprepade krav på större ”flexibilitet” när det gäller arbetarnas scheman är kopplade till denna förändring – de vill kunna styra dem till olika platser, oavsett långa restider.
Ett fönster av möjligheter att kämpa mot denna attack riskerar att stängas om de nuvarande föreslagna avtalen accepteras. Om dessutom en principöverenskommelse accepteras av medlemmarna i Gemensamma fronten och lärarna i FAE kommer sjuksköterskemedlemmarna i FIQ att finna sig isolerade. Trycket kommer att bli extremt på deras fackförening om att underteckna ett avtal så snabbt som möjligt.
Å andra sidan kan en politisering av förhandlingarna och ett återupprättande av arbetarnas makt få regeringen att vackla vid en tidpunkt då den har rasat i opinionsundersökningarna. Legault har gått från att vara den mest populära delstatspremiärministern i Kanada till den minst populära, och hans parti, CAQ, har förlorat stöd. En ny mobilisering skulle kunna bromsa CAQ:s attacker och tillfälligt chocka kapitalistklassen.
Under den närmaste framtiden är det bara de offentliganställdas beslutsamhet som kan tvinga Legaultregeringen på knä. Det bästa sättet att uppnå detta är att fullfölja det hot som framfördes den 20 december, att organisera den största tvärfackliga strejken i Québecs historia!

De lokala åtgärder som hittills har vidtagits visar vägen framåt. Flera tvärprofessionella och tvärfackliga strejkkommittéer och församlingar diskuterade och organiserade strejkaktioner. Denna gräsrotsdemokrati skulle kunna stärkas genom nya kontakter med samhällsaktivister.
Med lokala fackliga församlingar kan arbetarna kollektivt besluta att gå längre än till symboliska aktioner och slå till mot regeringen där det gör ont, till exempel genom att störa lukrativa ekonomiska sektorer. Medlemmar i FAE föregick med gott exempel genom att blockera tillträdet till hamnarna i Montreal och Québec samt kasinon under några timmar.
Lokala tvärfackliga församlingar kan skapa länkar för att föra fackföreningsmedlemmar närmare varandra. Om principöverenskommelsen förkastas av medlemmarna kommer det att bli nödvändigt att samordna nästa strejkrörelse mellan sektioner, yrken och fackföreningar. Detta ger arbetarna möjlighet att besegra regeringen.
Låt oss göra denna strejk till en språngbräda för att göra oss av med CAQ och deras vänskapskorruption, och i fickorna på dess ultrarika vänner hitta de miljarder som vi behöver för att finansiera offentliga tjänster! ■