USA: Seger för manusförfattarna

av Greyson Von Arsdale, Socialist Alternative (ISA:s sympatisörer USA) // Artikel i Offensiv

Efter en fem månader lång strejk har Writers Guild of America (WGA, manusförfattarfacket) nått ett preliminärt avtal (TA, ”tentative agreement”) som kommer att läggas fram för medlemsomröstning i oktober. De detaljer som har kommit fram om TA pekar på en storseger för författarna.

Man fick igenom en formulering som tvingar filmbolagen att lämna ut streamingsiffror till WGA, och inrättar ett system med streamingbonusar vid sidan av grundlöneökningar. Minimibemanningsstandarder för författarrum har fastställts, och facket vann till och med några nya regler kring AI-genererat innehåll.
Det finns dock skrivningar i avtalet som begränsar framgången. Facket kommer endast att kunna släppa streaming­siffror ”i samlad form” till medlemmarna, vilket gör det svårare att avgöra om författare får för lite betalt för sitt arbete. Filmbolagen måste visserligen uppge om material som ges till manusförfattare att utveckla är AI-genererat och AI kan inte krediteras som författare, men det finns ännu inga skyddsåtgärder för vad filmbolagen kan använda AI till utanför manus.
Det som är exceptionellt med TA är dock att författarna fick igenom grundläggande skrivningar om alla sina viktigaste avtalskrav – skrivningar som kan förbättras i nästa avtal om WGA är beredd att fortsätta kampen.

Det finns mycket att lära av manusförfattarnas strejk.
WGA mobiliserade starka strejkvakter från början, valde strejkvakternas mål med förstånd och försökte, innan skådespelarna gick med i strejken, att störa Hollywood så mycket som möjligt. Under strejkens första dagar använde strejkvakterna megafoner och hög musik för att störa filminspelningar från sin plats på trottoaren utanför, vilket gjorde det omöjligt att filma.
Detta är en viktig lärdom för alla som försöker bygga upp en effektiv strejk: arbetarna måste vara helt fokuserade på att stänga ner produktionen. Författarna förstod också betydelsen av allmänhetens stöd. Återkommande passionerade videouppdateringar från populära ansikten som Adam Conover, som ingick i förhandlingskommittén, såg till att strejken förblev i allmänhetens medvetande. Dessa uppdateringar var väl fokuserade på exakt vad författarna försökte vinna och deras åtagande att fortsätta strejken tills de fick det bästa avtalet.

Men långa strejker är kämpigt för fackmedlemmar – storbolagen har stora reserver och har ofta råd att hålla ut i månader. När författarstrejken drog ut på tiden fanns det en risk att strejkkassan skulle tömmas.
”En dag längre, en dag starkare” är en slagkraftig paroll som ska inspirera till uthållighet på strejkvaktskedjan, men i praktiken är en kort men förödande effektiv strejk oftast den bästa situationen för arbetarna. Därför var det avgörande att Screen Actors Guild (SAG-AFTRA, skådespelarfacket) gick med i WGA:s strejk och därmed satte käppar i hjulet för Hollywoodproduktionen. Även om författarna inte har laglig rätt att fortsätta strejka för att stödja SAG-AFTRA:s avtalskamp efter att WGA har ratificerat sin egen TA är det helt korrekt att WGA har uppmuntrat sina medlemmar att fortsätta delta i SAG-AFTRA:s strejkvaktskedjor.
Manusförfattarnas TA är en viktig seger, och som ett erkännande av kampens framgång har filmbolagen satt upp en lobbygrupp, ”Streaming Innovation Alliance”, för att driva igenom lagändringar som tar tillbaka en del av vad facket vunnit.

En av avtalets främsta förtjänster är att det utgör en grund för fortsatt kamp. Dessutom har den fem månader långa strejken utbildat en ny generation författare och en del av allmänheten om vad det innebär att strejka effektivt, och fördelarna med att hålla ut för bästa möjliga avtal trots den personliga kostnaden.
Det som fastställs i detta avtal måste utnyttjas med förnyad kamp när ett nytt WGA-avtalet ska förhandlas fram; om inte riskerar utvecklingen gå bakåt igen. Även detta är en universell lärdom – det finns ingen grund för någon slags jämvikt mellan arbetare och chefer. Antingen vinner de, eller så gör vi det.
Solidaritet till WGA när arbetarna röstar om huruvida de ska acceptera avtalet eller ej, och till SAG-AFTRA för att vinna ännu ett grundläggande avtal!