Vårdstrejken i Chicago: ”Ni sparar pengar, vi räddar liv”

Text och bilder av Vilgot Karlsson // Artikel i Offensiv

Måndagen den 19 augusti gick cirka 1 000 sjuksköterskor på University of Illinois Hospital (UIH) ut i strejk i samband med att deras avtal gick ut och nya förhandlingar påbörjades. Fackförbundet Illinois Nurses Association (INA) utlyste strejken efter en medlemsomröstning där 98 procent (1 348 av 1 377 röster) röstade ja till en vecka av arbetsnedläggning. 

På gräsmattan vid sjukhusets entré samlades hundratals sjuksköterskor tillsammans med stöttande familjemedlemmar, patienter och medlemmar från andra fackförbund inom vård- och räddningsarbete. Ur högtalarna spelades musik och ropades talkörer som ”Ni sparar pengar, vi räddar liv” och ”Värdera oss lika högt som era bonusar”. 
Ett lokalt domstolsbeslut förbjöd 91 sjuksköterskor per arbetsskift att strejka, med hänvisning till patientsäkerheten.

Som beslutat avslutades strejken efter en vecka, men förhandlingarna är inte färdiga. Sjuksköterskorna visar hög kampstämning och säger att de inte kommer att ge sig så lätt.■

Strejkande berättar

Kendra Reilly:

Vad ställer ni för krav? 
– De nya avtalsförhandlingarna pågår nu, men arbetsgivaren handlar inte i god tro. De har erbjudit oss en lönehöjning som sätter oss på samma nivå som för fyra år sedan, under pandemin. Då accepterade vi lägre löner eftersom skyddsutrustning och smittskydd var en större prioritet. Nu kräver vi tre saker:
1. Rättvisa löner.
2. Stärkt säkerhet och trygghet.
3. Maxtak på antal patienter per sjuksköterska.

Hur mycket erbjöds ni i lönehöjning och vad skulle du säga är en rimlig höjning? 
– Arbetsgivaren föreslår en höjning på två procent. Men vi lever i ett kapitalistiskt samhälle där allt kostar pengar. Vi kör bil till jobbet, betalar hyra, matar våra barn, betalar av våra studielån. Vi är licensierade, certifierade och utbildade. Arbetsgivaren förolämpar oss. En rättvis lön vore att höja med tio procent.

Hur har responsen varit från allmänheten?
– Vi har fått stort stöd! Vi är hundratals här som stöttas av våra familjer, patienter och även från andra fackförbund, såsom brandmännen. Något som hade hjälpt vore om alla amerikanska vårdfack satt under samma paraply. Då hade vi kunnat samordna och stötta varandra ännu mer. 

Debreshia ”Bree” Anderson:

Vad ställer ni för krav? 
– Vi kräver ett upprustat skydds- och säkerhetsarbete. Sjukhuset är samhällets sista skyddsnät. Vi utsätts för våld, patienter kan vara beväpnade eller hotfulla. Många sjuksköterskor tvingas också arbeta med andra uppgifter än det de specialiserar sig på, så vi kräver att de ska få stanna kvar på sina egna avdelningar, utom i nödfall. 

Vad skulle du säga är en rimlig höjning? 
– En rättvis höjning skulle behöva närma sig 25 procent. Det behövs för att behålla den personal vi har kvar. Ledningen gav sig själva bonusar på hundra eller tvåhundra tusen dollar och VD:n höjde sin lön för i år med 41 procent. Vi var ”hjältar” under covid, men nu ignoreras vi och tvingas till strejk som en sista utväg.