”Workers Strike Back”

– Socialistiskt Alternativ i USA tar nytt steg

Socialist Alternative (Socialistiskt Alternativs systerparti i USA) startade för snart ett år sedan organisationen Workers Strike Back (Arbetarna slår tillbaka) för att ge den växande arbetarkampen i landet en plattform. 

    Offensiv har pratat med Bia Lacombe, en av organisatörerna för Workers Strike Back och en av värdarna för deras nya podcast/broadcast, On Strike, tillsammans med Kshama Sawant, som  efter nära  tio år i  Seattles kommunfullmäktige inte kommer att ställa upp för omval: detta för att möjliggöra en full satsning på att bygga och sprida Workers Strike Back.

ROBERT BIELECKI

Hur kom det sig att ni startade Workers Strike Back? 

– Man ser en verklig uppgång i arbetaraktivitet i USA där många, främst unga människor, ser arbetarrörelsen som en plats där de kan kämpa för bättre villkor, särskilt efter nederlaget för Black Lives Matter-rörelsen och liknande rörelser.  De känner nu att de kan kämpa på sina arbetsplatser för bättre löner, för att bekämpa levnadskostnadskrisen och att ta kamp för bättre villkor i allmänhet.

–  I USA har fackföreningarna blivit populära, över 70 procent stödjer facken, vilket är en historiskt hög siffra.

– Dessutom ser vi en uppgång av kamp för att organisera sig, som på Amazon och Starbucks.

– Detta i kombination med det faktum att vi hade suttit i nio år i kommunfullmäktige i Seattle gjorde att vi började fundera på om vi skulle ställa upp igen eller om vi behöver fokusera våra resurser någon annanstans. Den olyckliga verkligheten är ju att fullmäktigeledamoten Kshama Sawant och hennes medarbetare i Seattle varit ganska ensamma i USA om att stödja arbetarkamp och stå upp för de socialistiska principerna. 

– I Seattle har vi vunnit många viktiga segrar: Minimilön på 15 dollar i månaden, Amazonskatten, hyresreglering, förbud mot kastdiskriminering, med mera. Alla dessa segrar vann vi med klasskampsmetoder. Det finns en stor potential att ta lärdomarna från Seattle och sprida dem genom en nationell organisation där unga och arbetare, fackligt organiserade och icke-organiserade, kan träffas för att diskutera vad som händer på den egna arbetsplatser, hur kamp kan organiseras och på vilket sätt vi kan stödja andra kamper. 

– Det finns ingen sådan plats just nu i USA, och vi ville ha en plats där vi kunde dela med oss av lärdomarna, och det är en del av det som On Strike handlar om, men också att ha utrymme för verklig diskussion och debatt, samt en plats och startpunkt för mer handling i arbetarrörelsen. 

Hur skulle du beskriva Workers Strike Back? 

– Vi har kallat det för en nationell rörelse, en handlingsorienterad typ av organisation. 

– Det finns en verklig brist på arbetarorganisationer i USA som kan länka samman fackföreningar och fackligt anslutna med icke-organiserade arbetare, men som också kan kämpa kring sociala frågor och emot diskriminering.

– På sätt och vis är det också ett nätverk eftersom vi vill skapa kontakter med aktivister och arbetare som vill slå tillbaka, kämpa, med andra: i deras stad och runt om i landet. 

– I Seattle har vi haft månatliga möten med Workers Strike Back, som har varit en plats där arbetare och studenter kan träffas och prata om vad som händer i exempelvis bilarbetarstrejken och de UPS-anställdas avtalsrörelse. 

– Och sedan även prata om mer lokala saker som den gräsrotsorganisering som arbetarna på den regionala livsmedelskedjan PCC i Seattle tagit initiativ till i sin fackförening.

Det är också en plats för arbetare att träffas och diskutera vad som kommer att ske framöver, men också ställa frågor, som ”Hur organiserar jag min arbetsplats?”  med mera.

– Vissa av dem är intresserade av socialistiska idéer, andra inte lika mycket. Och så har vi faktiskt i Seattle haft en riktigt spännande utveckling av att träffa många nya kontakter till Socialist Alternative genom Workers Strike Back. Folk som letar efter ett sätt att engagera sig och sedan träffar oss och sedan vill bli mer involverade i den socialistiska organisationen.

– Ja, men Workers Strike Back är bredare än så.

– Hittills är vi fortfarande i ett mycket tidigt skede. Vi har haft nationella event med Workers Strike Back i 12 olika städer i USA, vilket har varit riktigt spännande. Men vi har inte nått den punkten ännu där det finns mycket ihållande aktivitet överallt i landet,  men vi hoppas verkligen kunna bygga upp det. 

– Det har varit många  som har hört av sig till oss och sagt att de vill starta upp Workers Strike Back i sin stad. Det är en riktigt spännande utveckling. 

– Samtidigt som vi har ett uppsving i arbetarrörelsen och mycket entusiasm finns fortfarande känslan bland många att vi kanske inte kan förändra, en känsla av demoralisering. Vi har stött på det, och försöker få fram att det är värt att engagera sig och slåss, och att vi kan vinna verkliga segrar. 

– När det gäller vad vi konkret gör kan jag nämna arbetet på KCVG Amazon för att bilda en fackförening. Vi har ordnat flera evenemang över hela landet för att öka medvetenheten och samla in pengar till KCVG:s fackliga kampanj. Vi har pratat med tusentals människor och samlat in över 20 000 dollar till kampanjen.

– Vi höll också de enda demonstrationerna som svar på Högsta domstolens attack mot strejkrätten.  

– Slutligen vill jag peka på Seattle och livsmedelsarbetarnas kamp där  Workers Strike Back har haft en ständig närvaro. 

Ni har nyss lanserat en podcast, On Strike, som du och Kshama Sawant står som värd för. Vad är syftet med den?

– Vi lanserade On Strike för att det verkligen inte finns något liknande i USA. I det amerikanska medialandskapet har du företagsmedier som bara är arbetsgivarnas papegojor. Arbetarna behöver sin egen media som kan ge en analys och strategi för hur kampen ska segra och hur vi ska vinna.

– Det här är en viktig plattform för att dela med oss av lärdomarna från dessa segrar och sedan också att ta med den analysen till pågående strider. 

– En sak vi vill göra är att också se till att täcka andra saker som händer. Vi kommer till exempel snart ha ett avsnitt om Israel/Palestina. 

– Vi står i fullständig solidaritet med UAW-arbetarna (bilarbetarnas strejk), men den reser också viktiga frågor om strategi och taktik: Sätts det största trycket på arbetsgivarna med denna stand-up-strategi (väldigt begränsade strejkaktioner)? Vi tror inte det. Vi tycker att det behövs en öppen debatt om vilken kamp och politik som behövs för att vinna. 

– Inom delar av vänstern och bland vissa facklig aktiva finns uppfattningen att om man inte själv är med i den fackföreningen som kämpar, då bör man heller inte kommentera  kampen. Det håller vi inte alls med om. 

Något avslutande du vill säga om Workers Strike Back och On Strike? 

– Det är väldigt nytt och vi testar för att se vilken typ av publik det finns för On Strike och om vi kan utveckla det. 

– Hittills finns det verkliga tecken på framgång. Bara under den första månaden hade vi 9 000 unika tittare och vi har över 2 700 prenumeranter, vilket är mycket för en ny kanal. 

– Vi har bara börjat och jag tror och hoppas att det kan bli en bredare referenspunkt för arbetare som har frågor om arbetarrörelsen, om social kamp, och ett forum för de som letar efter svar och mer diskussion om dessa viktiga frågor. 

– Vi vill också att det ska knytas till att människor engagerar sig i arbetarstrejker och -kamp för att sedan kunna ha diskussioner med andra arbetare och unga i rörelsen. 

– Vad som verkligen gör oss annorlunda är att vi är kopplade till de kamper som finns på marken. Även om det är viktigt att täcka saker som andra inte täcker så gör vi inte bara det. Vi hjälper också människor att aktivt engagera sig i dessa strider.

– Vi kan berätta om hur de kan stödja dessa olika arbetare genom att gå till en strejkvaktskedja, att vara ute och göra arbetarintervjuer och få arbetarnas perspektiv. 

– Vi vill att människor ska se det som en startpunkt för att sedan faktiskt engagera sig i dessa strider och i arbetarkamp generellt.■